Lucrarea de față cuprinde însemnări de pe manuscrisele și cărțile românești vechi din Biblioteca Academiei, începând din secolul al XVII-lea și până în primii ani ai secolului al XX-lea. După cum declară editorul, „volumul nu-și propune să realizeze o ediție critică a însemnărilor, ci face ca acestea să apară așa cum se găsesc însăilate în original” (p. X). Notele de subsol se referă în special autorii însemnărilor, la cartea pe care s-a făcut însemnul respectiv, la anumiți domnitori etc. Însemnările sunt grupate în 13 capitole, grupate tematic, respectându-se totodată și ordinea lor cronologică: istorie politică internă, războaie și ocupații străine, istorie economică, socială, administrativă și drept, starea timpului și influența asupra agriculturii, inundații, epidemii, învățământ, prețul și circulația cărților, incendii, cutremure, eclipse, comete, mitologie populară sau mici cronici. Însemnările de carte constituie o foartă importantă sursă pentru studiul istoriei mentalităților, precum și pentru studiul filologic, lingvistic etc.