Publicată în 1991 sub egida Muzeului Țăranului Român, cartea „Prunc” este o lucrare colectivă coordonată de Ioana Popescu, cu texte semnate de Irina Nicolau, Șerban Anghelescu și Ileana Petrescu. Realizată ca carte-obiect, cu fragmente scrise la mașină și ilustrații, lucrarea explorează miturile, credințele și practicile legate de maternitate și copilărie în cultura tradițională românească. Este o carte populară în 11 părți, în care se împletesc etnologia, pedagogia arhaică și imaginarul rural, oferind o privire profundă asupra modului în care se naște, se crește și se educă un copil.
Volumul este structurat tematic, cu secțiuni dedicate etapelor esențiale din viața pruncului: ce trebuie să facă femeia însărcinată, ce se spunea despre femeile care nu pot avea copii, cum se prevestește nașterea, când vin ursitoarele, cum se alăptează copilul, cum se stabilește numele, când se taie moțul sau se rupe turta. Sunt incluse cântece de leagăn, povești despre cer și pământ, despre bolile copilăriei și vindecarea lor, dar și povești de speriat – despre duhuri rele și copii schimbați. Cartea aduce în discuție educația copilului în epoca medievală (Pravila lui Matei Basarab), în vremea lui Ion Creangă și în orașul modern, cu reflecții asupra condiției de orfan. Ilustrațiile și fragmentele mecanografiate contribuie la caracterul tactil și evocator al cărții, accentuând dimensiunea sa de obiect cultural.
„Prunc” este o lucrare de referință în muzeografia afectivă și în cercetarea patrimoniului imaterial, oferind o sinteză narativă și vizuală asupra copilăriei ca spațiu simbolic și social. Prin forma sa de carte-obiect, lucrarea invită la o lectură multisenzorială, în care textul și imaginea se completează pentru a reda complexitatea relației dintre copil, familie și comunitate. Este o carte care documentează, dar și provoacă, punând în lumină tensiunile dintre tradiție și modernitate, dintre frică și speranță, dintre educație și inițiere. În contextul muzeal, Prunc devine un instrument de dialog între generații și o resursă valoroasă pentru explorarea identității și a memoriei culturale.
