Exponatele expoziției provin din colecțiile a șase muzee: Muzeul Județean Satu Mare, Muzeul Județean de Istorie și Artă Zalău, Muzeul Național de Istorie a Transilvaniei, Complexul Muzeal Bistrița-Năsăud, Muzeul Național al Carpaților Răsăriteni și Muzeul Municipal Dej. Expoziția vizează jumătatea de nord a Transilvaniei și Câmpia Sătmăreană respectiv, teritoriile județelor Bistrița-Năsăud, Sălaj și Satu Mare, în întregime, precum și jumătatea de nord a județului Cluj și partea de sud-est a județului Maramureș. Acest teritoriu este drenat de râurile Someșul Mic, Someșul Mare și Someș, precum și de aproximativ 400 afluenți ai acestora. Ilustrează un interval de timp ce cuprinde peste patru mii de ani - între secolele XXIV î. Hr. și XVIII d. Hr .