Volumul „Rumänien: Landschaft, Bauten, Volksleben”, realizat de fotograful german Kurt Hielscher și publicat la Leipzig în 1938, este o carte-album dedicată României interbelice, cuprinzând 304 fotografii selectate din peste 5000 de clișee realizate în anii 1931–1932. Lucrarea, însoțită de un cuvânt înainte semnat de Octavian Goga, a fost concepută ca parte a unei serii de albume dedicate diverselor țări europene, și reflectă o viziune personală, poetică și documentară asupra peisajului, arhitecturii și vieții rurale românești.
Albumul este organizat vizual, fără o compartimentare strictă pe regiuni sau teme, dar păstrează o coerență estetică și narativă remarcabilă. Fotografiile surprind o varietate de peisaje naturale, de la Munții Carpați și văile din Transilvania, până la Dunărea cu defileul Porților de Fier, Delta Dunării, stepele Dobrogei și câmpiile din Țara Românească. Arhitectura este reprezentată atât prin construcții vernaculare, precum casele țărănești și porțile sculptate, cât și prin edificii monumentale, precum bisericile de lemn, mănăstirile fortificate, castelele, grădinile, bisericile ortodoxe și cetățile săsești. Viața rurală este ilustrată prin imagini ale oamenilor în costume tradiționale, scene de muncă, ritualuri, cimitire și cruci de lemn, toate reflectând sensibilitatea artistică populară. În paginile albumului, Hielscher își exprimă admirația pentru autenticitatea și frumusețea spirituală a satului românesc, dar și îngrijorarea față de uniformizarea culturală adusă de modernitate. Printre ideile centrale se remarcă dorința autorului de a conserva vizual specificul etnic, artistic și spiritual al românilor, considerat amenințat de „praful civilizației” occidentale. Totodată, el elogiază solidaritatea și reziliența comunităților săsești din Transilvania, văzute ca modele de păstrare a identității prin arhitectură defensivă și coeziune culturală.
Albumul lui Kurt Hielscher este o mărturie vizuală de excepție despre România interbelică, valoros atât din punct de vedere artistic, cât și documentar. Prin sensibilitatea sa fotografică și prin profunzimea observațiilor, autorul reușește să surprindă nu doar frumusețea peisajului și a arhitecturii, ci și sufletul unei țări aflate într-un moment de redefinire identitară. Lucrarea este un instrument esențial pentru cercetători, muzeografi, istorici ai artei și iubitori ai patrimoniului, oferind o perspectivă externă, dar profund empatică, asupra diversității și unității culturale românești. Este, totodată, un apel la conservarea autenticității într-o epocă a transformărilor rapide.
