Cartea este concepută ca o introducere la studiul ficțiunii narative la nivel academic, pornind de la ideea că trăim într-o lume plină de narațiuni de diverse tipuri – literare, vizuale sau orale. Autoarea subliniază că narațiunile literare, prin conștientizarea ficționalității lor, devin modele pentru identificarea elementelor narative și în alte texte și medii. Lucrarea analizează narațiunea literară ca sistem semnificativ, combinând perspectiva criticii literare cu cea a istoricului literar, prezentând paradigmele romanului realist, romantic, modernist și postmodernist.