Reperele biografice ale lui N. A. Caranfil au rămas necunoscute. Institutor la Huși, a lăsat posterității unica sa lucrare, Cântece populare de pre valea Prutului, publicată în 1872. Admirator al poetului Vasile Alecsandri, N. A. Caranfil l-a luat ca model în acțiunea de culegere a creațiilor folclorice, colecție cu caracter regional, valorificată de Bogdan Petriceicu Hasdeu în Etymologicum Magnum Romaniae. A publicat 13 balade, 13 cântece și o satiră, jumătate din materialul adunat nevăzând lumina tiparului.