Volumul Privește! Frații Manakia, ediția a doua revizuită, de Ioana Popescu, apărut la Editura Martor în 2013 sub egida Muzeului Național al Țăranului Român, valorifică un fond fotografic excepțional din Arhiva de Imagine a MNȚR, aparținând fraților aromâni Ianaki și Milton Manakia. Lucrarea se înscrie în zona cercetării vizuale, etnografice și antropologice, având ca temă principală reprezentarea lumii aromâne prin intermediul fotografiei de început de secol XX și relația acestei moșteniri cu identitatea culturală balcanică. Referința bibliografică: Popescu, Ioana, Privește! Frații Manakia, Ed. Martor, București, 2013.
Cartea este structurată în două mari direcții: o parte introductiv-interpretativă și un amplu corpus vizual comentat. Secțiunile introductive – precum Cameleonii Balcanilor, Despre moștenirea fraților Manakia, Aromânii, muzeul și Irina Nicolau sau Autorii în oglindă – oferă context istoric, muzeologic și antropologic, explicând modul în care identitatea aromânilor a fost percepută, negociată și reprezentată. Ideea centrală este aceea a „cameleonismului” cultural, concept preluat de la Irina Nicolau, care descrie capacitatea aromânilor de a se adapta, de a-și multiplica identitățile și de a se defini diferit în funcție de interlocutor și context.
Partea vizuală a volumului este organizată tematic în capitole precum Fotograful regizor, Puțină etnografie. Tipuri, Puterea bătrânilor, Puterea femeilor, Zile și nopți pe drum, Armatolii, Ciobanii sau S’him tu numir. Aceste secțiuni analizează fotografiile fraților Manakia ca documente etnografice, surprinzând diversitatea lumii aromâne: de la ciobani și armatoli la familii, ritualuri, port, mobilitate și relații sociale. Un element esențial al cărții este contrastul dintre imaginile din arhiva MNȚR și cele din catalogul macedonean The Creation of the Brothers Manaki (1996), contrast care dezvăluie existența unor „lumi paralele” ale aromânilor – tradițională și urbană – întruchipate adesea de aceiași oameni.
Lucrarea are o importanță majoră pentru studiile vizuale, antropologia culturală și cercetarea identităților balcanice. Ea nu doar recuperează și contextualizează un fond fotografic de patrimoniu, ci oferă și o interpretare subtilă a identității aromâne, văzută ca fluidă, adaptabilă și plurivalentă. Prin analiza imaginilor Manakia, volumul devine un instrument esențial pentru înțelegerea modului în care fotografia poate documenta, dar și modela reprezentări culturale. În plus, cartea contribuie la consolidarea rolului Muzeului Țăranului Român ca instituție care valorifică patrimoniul imaterial și vizual al comunităților sud-est europene. În ansamblu, Privește! este o lucrare de referință pentru oricine studiază Balcanii, aromânii sau istoria fotografiei etnografice.
