Cartea de față, a cărei primă ediție germană a apărut în 1996 sub tilul Kleine Geschichte Siebenbürgens la Editura Böhlau (Köln/ Weimar/ Wien), încerca să prezinte publicului german evoluția istorică complexă a acestei țări multietnice și pluriconfesionale, ce este situată la întretăierea Europei central-estice și a celei sud-estice. Am plecat de la constatarea că, atunci cînd există cunoștințe asupra acestei regiuni, ele sînt părtinitoare: în contextul istoriei germanilor stabiliți pînă la al doilea război mondial în afara Germaniei actuale, Transilvania este privită de unii ca o țară cu un trecut odinioară exclusiv german, sub primatul prezentului ea este cunoscută de alții doar ca o regiune românească, iar marea majoritate asociază Transilvania doar cu Dracula, îngrozitorul personaj din romanul lui Bram Stoker.