Lucrarea reunește însemnări și comentarii din perioada 1989-2002 ale lui Emil Constantinescu, geolog, rector al Universității București, candidat din partea Convenției Democrate din România la alegerile prezidențiale din România din anii 1992 și 1996, președinte al României între 1996-2000. Însemnările, grupate după criteriul tematic, nu după cel cronologic, contribuie cu informații importante la reconstituirea unor evenimente cheie din istoria recentă a României, precum Revoluția din decembrie 1989, alegerile din 1992 și 1996, parcursul României către integrarea europeană și euroatlantică, mineriada din 1999, poziționarea fermă a României alături de NATO în timpul conflictului din Iugoslavia din 1999. Pe de altă parte, ele conțin numeroase reflecții personale ale autorului asupra tranziției de la comunism și totalitarism la capitalism și democrație în România și în Europa de Est, dar și asupra istoriei, moralității și condiției umane.