Necunoscut nouă, dar contemporan evenimentelor prezentate în carte, Herodian prezintă istoria Imperiului Roman după moartea lui Marc Aureliu. Moartea marelui filosof stoic, ultimul din cei cinci împărați buni, a reprezentat în istorie punctul de declin al Imperiului. Totuși, aceasta nu se prezintă drept o consecință a morții, ci drept un catalizator - momentul în care prioritățile Imperiului sunt uitate, axându-se nu pe fortificare, ci pe extindere. Așadar, cartea ne prezintă o societate coruptă, damnată nu doar declinului, ci, după cum știm, sfârșitului unei ,,epoci de aur”.