Lucrarea Anton Chladek și începuturile picturii românești, semnată de Teodora Voinescu și publicată în colecția Artiști și Monumente din România (Monitorul Oficial și Imprimeria Statului – Imprimeria Națională, București), își propune să inaugureze o serie de monografii dedicate artiștilor și monumentelor din spațiul românesc. Prefața subliniază intenția autoarei și a coordonatorilor de a recupera, prin cercetare sistematică, perioada mai puțin cunoscută a începuturilor picturii și sculpturii românești, în special aceea aflată sub influența occidentală. Lucrarea se înscrie astfel într-un demers mai amplu de consolidare a istoriei artei românești prin studii riguroase, bazate pe documente, arhive și opere.
Prefața explică metodologia și direcțiile de cercetare care stau la baza monografiei: investigarea arhivelor, consultarea publicațiilor rare, analiza manuscriselor – adesea în alfabet chirilic – și examinarea atentă a operelor rămase. Se subliniază dificultățile întâmpinate: accesul limitat la colecțiile Bibliotecii Academiei, lipsa de experiență a studenților în lucrul cu surse vechi, precum și dispersia informațiilor despre artiști în publicații greu accesibile. În același timp, textul conturează două axe majore ale cercetării: studiul raporturilor dintre arta românească și influențele occidentale, respectiv definirea personalităților artistice care au contribuit la formarea unei fizionomii proprii a artei românești. Monografia dedicată lui Anton Chladek se înscrie în această direcție, încercând să clarifice rolul său în modernizarea picturii românești.
Importanța lucrării rezidă în contribuția ei la fundamentarea istoriei artei românești pe baze documentare solide și în recuperarea unei perioade insuficient studiate. Prin efortul de a identifica surse, de a contextualiza influențele occidentale și de a defini specificul românesc în arta secolului al XIX lea, monografia deschide un drum necesar pentru cercetările ulterioare. Ea oferă atât specialiștilor, cât și publicului interesat o perspectivă coerentă asupra începuturilor picturii moderne în România și asupra rolului unor artiști precum Anton Chladek în formarea unei tradiții artistice naționale.
