Lucrarea „Elemente de geologie și paleontologie” de Mihai E. Popa (București, Editura Universității din București, 2007) este un curs introductiv care abordează studiul Pământului și al vieții din trecutul geologic, propunând o prezentare accesibilă și coerentă a conceptelor fundamentale din geologie și paleontologie. Cartea își propune să ofere o imagine de ansamblu asupra structurii, evoluției și proceselor geologice, precum și asupra originii și dezvoltării vieții, fiind destinată în special studenților din domeniile biologiei și geografiei, dar și tuturor celor interesați de științele Pământului.
Structura lucrării este amplă și sistematic organizată, incluzând capitole dedicate definițiilor și domeniilor geologiei, istoricului acesteia, principiilor stratigrafiei, structurii interne a Pământului, tectonicii globale, tipurilor de roci (magmatice, metamorfice și sedimentare), precum și evoluției vieții și diverselor ramuri ale paleontologiei (paleobotanică, paleozoologie). Sunt tratate și concepte precum originea vieții, evoluționismul și geologia istorică, lucrarea urmărind o progresie de la fundamente teoretice la aplicații și interpretări ale fenomenelor naturale. Ideile centrale pun accent pe interdependența dintre procesele geologice și evoluția biosferei, precum și pe rolul metodelor științifice în înțelegerea trecutului Pământului.
Importanța lucrării constă în valoarea sa didactică și formativă, oferind o bază solidă pentru înțelegerea științelor Pământului și ale vieții într-o manieră integrată. Prin abordarea clară și accesibilă, dar în același timp riguroasă, cartea contribuie la formarea competențelor fundamentale necesare în domenii precum geologia, biologia sau geografia, facilitând înțelegerea proceselor naturale și a evoluției planetei. Ea reprezintă un instrument esențial pentru studenți și un reper util pentru oricine dorește să înțeleagă complexitatea Pământului și a istoriei sale geologice.
