Volumul „Le feu vivant”, realizat în colaborare de Jean Cuisenier (texte), Irina Nicolau (editor) și Horia Bernea (desene), reprezintă o incursiune antropologică și poetică în universul cultural al satului românesc din zona Carpaților. Publicat sub egida Institutului Francez de la București, Muzeului Țăranului Român și Association Française d’Action Artistique, lucrarea propune o reevaluare sensibilă și profundă a patrimoniului cultural imaterial românesc, văzut prin ochii unui străin care refuză clișeele și caută sensul viu al tradiției.
Cartea este structurată în 11 capitole tematice, fiecare explorând un aspect esențial al vieții rurale: de la peisajul cultural și ritualurile păstorești (Le mélange des brebis), la arhitectura vernaculară (Construire, Habitations), diviziunea socială și de gen a muncii, ciclurile vieții și ale morții, până la reprezentarea lumii de dincolo și memoria fondatorilor. Stilul narativ este reflexiv și documentar, îmbinând observația etnografică cu meditația personală. Textul este însoțit de intervenții vizuale și conceptuale care amplifică mesajul: desenele lui Horia Berne adaugă o dimensiune artistică și simbolică, transformând lectura într-o experiență multisenzorială.
„Le feu vivant” este mai mult decât o carte: este o pledoarie pentru autenticitate, pentru înțelegerea profundă a unei culturi care nu se lasă redusă la folclor decorativ. Lucrarea contribuie semnificativ la valorizarea patrimoniului cultural imaterial românesc, oferind o perspectivă alternativă, empatică și critică asupra identității rurale. Prin abordarea sa interdisciplinară și poetică, volumul devine un instrument de reflecție pentru cercetători, artiști, educatori și pentru oricine caută să înțeleagă complexitatea și frumusețea lumii țărănești.
