Cartea prezintă o sinteză a principalelor probleme ale etnografiei românești și aduce în circuitul științific date și interpretări inedite despre cultura populară tradițională și modul de viață al românilor. Autorul analizează evoluția ideilor etnografice în context național și universal, propunând o periodizare originală a dezvoltării etnografiei românești și evidențiind contribuțiile unor importanți savanți. O parte consistentă a lucrării este dedicată cercetării așezărilor, gospodăriei, locuinței tradiționale și ocupațiilor. Pe baza unui material bogat, inclusiv date inedite și corelate interdisciplinar, autorul oferă o analiză complexă a ocupațiilor tradiționale și a elementelor de civilizație generate de acestea, subliniind specificul etnografic al poporului român.