"De la întemeiere și până azi, această venerabilă instituție și-a îmbogățit continuu tezaurul arhivistic cu un important fond de documente istorice, adăugându-i-se noi și noi fonduri de documente istorice, începând cu arhivele mănăstirești, administrative și judecătorești, cu arhivele cancelariilor marilor domnitori români ajungând la cele de curând preluate, referitoare la istoria recentă a României. Aceste izvoare documentare constituie astăzi aproximativ 36.000 de fonduri și colecții. Tentativa de a aduna într-un album fotodocumentar tot ceea ce este mai semnificativ din acest uriaș patrimoniu reprezintă, dată fiind dificultatea de a opera o selecție, un act temerar, supus în orice moment criticilor exprimate din perspective diferite. Ne-am asumat un asemenea risc, ca și subiectivitatea inerentă unei selecții care, într-o ordine strict cronologică, își propune să prezinte unui public cât mai larg documente cu importanță istorică, culturală sau pur și simplu estetică. Nu trebuie să mire pe nimeni, așadar, că alături de documente ilustrative pentru istoria politică, provenind din cancelariile domnești sau de la instituțiile statului modern, se vor regăsi în cuprinsul albumului schițele rachetei lui Conrad Haas sau caietele cu însemnări ale Iuliei Hasdeu, scrisoarea lui Neacșu din Câmpulung, sau o scrisoare olografă de la Napoleon Bonaparte, schițele podului de la Cernavodă sau prima emisiune românească de timbre, într-un cuvânt tot ce ar putea reconstitui un tablou sugestiv al civiliza.tiei românești."